Os Ciclos Biogeoquímicos do Carbono, Oxigênio e Nitrogênio
1. Ciclo do Carbono (C):
O elemento carbono é o principal
constituinte de tudo o que é orgânico. Ele é encontrado na atmosfera na forma
de gás carbônico (CO2) representando apenas 0,35% do total dos
gases.

2. Ciclo do Oxigênio (O):
O oxigênio pode ser encontrado na
atmosfera de várias formas. Seja na forma de oxigênio molecular (O2)
ou em composição com outros elementos como o CO2, a H2O,
por exemplo. É o elemento mais abundante na crosta terrestre e nos oceanos e o
segundo mais abundante na atmosfera representando quase 21% da composição do ar. O ciclo do oxigênio está
estreitamente relacionado ao do carbono, já que é produzido pelos seres vivos autotróficos
durante a fotossíntese, conforme segue a reação.
Luz
6H2O + 6CO2 –> 6O2 + C6H12O6
Clorofila
|

Na estratosfera (camada da atmosfera entre 10km e 45km de altura), parte
do gás oxigênio (O2) é transformada em ozônio (O3) pelos
raios ultravioleta. Essas duas reações (O2 <---> O3)
permitem que se mantenha na estratosfera uma camada de ozônio em equilíbrio,
que funciona como um filtro protetor, retendo cerca de 80 % de toda a radiação
ultravioleta que é nociva aos seres vivos.
3. Ciclo do Nitrogênio (N):
Apesar
de 78% da atmosfera ser constituída de gás nitrogênio, a maioria dos seres
vivos não pode utilizá-lo diretamente nessa forma. Os vegetais só conseguem utilizá-lo
na forma de nitrato, absorvendo-o do solo. Os animais aproveitam o nitrogênio
na forma de aminoácidos, constituinte estrutural de todas as proteínas, se
alimentando de outros animais ou vegetais.
Para
absorção do nitrogênio pelos vegetais, é necessário que antes ocorra a fixação
do nitrogênio do ar no solo. Existem bactérias associadas às raízes das
plantas, especialmente algumas leguminosas, que captam o nitrogênio do ar e
disponibilizam para a planta, em troca recebem parte do alimento produzido
pela fotossíntese, constituindo uma relação mutualística. Ainda outras espécies
de bactérias e cianobactérias fazem essa fixação, pois conseguem capturar o
nitrogênio atmosférico que reage com hidrogênio dando origem a molécula de
amônia (NH4). A amônia produzida por esses organismos fica
disponível no solo (amonificação). Também ficam no solo as moléculas de amônia
provenientes da decomposição de proteínas, ácidos nucleicos e resíduos
nitrogenados presentes em cadáveres e excretas.

Por fim, os nitratos
não usados pelos vegetais são transformados novamente em gás nitrogênio e volta
para a atmosfera completando o ciclo (desnitrificação).
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